C’est une nuit calme et ordinaire. L’heure du couvre-feu a sonné, et le silence se fait peu à peu. Des bribes de rires et des éclats de voix résonnent une ultime fois avant de mourir tout à fait. On entend encore deux, trois portes claquées, le distant écho de pas empressés, puis… plus rien. La plupart des habitants du château laissent Morphée les enlacer, tandis que ceux qui tentent de lui échapper s’efforce de se faire discrets. Tout est alors plus que respiration régulière et souffle retenu. Adossée contre un pur de pierre et recroquevillée sur elle-même, June essaie de savourer ce soudain instant de tranquillité. Lentement, elle porte sa main gauche contre sa poitrine et y exerce une légère pression dans le vain espoir d’assagir et ralentir les battements de son cœur. Ce dernier tambourine follement contre les parois de sa cage thoracique. De temps à autre, il se serre brusquement et la fait se plier de douleur. Victime d’un énième spasme, elle grimace et ramène ses jambes contre elle comme pour contenir cette peine qui l’étreint de toutes parts. Une fois encore, tout ceci se révèle sans succès. Le mal qui refuse d’être jugulé semble même se propager. Comprimé dans ses veines, son sang bout et enflamme chacun de ses membres. Ses artères grossissent et étouffent ses nerfs, aggravant la migraine qui lui perce les tempes depuis que la journée a commencé.

Incapable d’endurer davantage, la jeune aveugle ne peut retenir un cri qui vient déchirer la nuit. Ce hurlement guttural et sauvage, cette violence inarticulée, reflète parfaitement la tempête qui fait rage sous le crâne de June. Tout s’y cogne, tout s’y bouscule. Comme à chaque fois, la pleine-lune a aiguisé son ouïe et son odorat. Aussi perçoit-elle tout ce qui l’entoure avec une acuité redoublée. La moindre fragrance l’agresse et lui fait tourner la tête, le moindre son lui vrille les tympans. Assaillie par une multitude d’impressions sensibles et contradictoires, la demoiselle a lutté toute la journée pour ne pas s’effondrer. Elle a réprimé les envies meurtrières que lui ont inspirées les gloussements suraigus de ses camarades et leurs parfums trop musqués. A la table du petit-déjeuner, la nausée que lui causaient le fumet des plats servis et le vacarme des couverts tombant sur la table a failli la faire céder à un excès de colère, mais elle a su résister. Pour éviter une crise, il lui a toutefois fallu sécher les cours et se replier vers les sous-sols de l’école. Coupée du monde et réfugiée six pieds sous terre, June pensait se trouver enfin en sécurité. Mais la bête en elle n’a pas si aisément capitulée. Elle a continué de tendre l’oreille, guettant une personne à attaquer, une proie sur laquelle se jeter. Ainsi, la paix a beau régner sur l’école ; pour June, l’orage n’a de cesse de gronder. Crissements de craies et chuintements de porte, murmures et sifflements, clapotis de l’eau d’un robinet mal fermé… tous ces sons lui arrivent, amplifiés et démultipliés. Mais cet infernal capharnaüm n’est rien, comparé à ces autres bruits que la demoiselle tente désespérément d’ignorer. Dehors, la pluie tombe à grosses gouttes et frappent contre les vitre de la bâtisse. Le vent fait bruisser les feuillages des arbres et se mêle aux grognements des créatures de la forêt. De toutes parts, des sons sauvages s’élèvent et l’appellent. Sa nature animale se réveille, et il devient de plus en plus difficile de la mettre de côté.

Fatiguée et éreintée, June voudrait pouvoir s’assoupir et tout oublier. Mais soudain, il vient lui rappeler qu’elle n’a pas le droit d’abandonner. Elle reconnaît immédiatement son odeur, un mélange subtil d’eau de Cologne et de nuance plus acidulées. A la différence des autres effluves qui, tout au long de la journée, l’ont écœurée, cette fragrance est loin de la rebuter. Bien au contraire. La jeune femme a même tendance à un peu trop l’apprécier. Une part d’elle cherche à se rassurer et à minimiser l’importance de ce détail. Si cette senteur lui plaît, c’est parce qu’elle lui est familière et charrie maints souvenirs de son enfance. Cela est exact, personne ne peut le nier. Mais au fond d’elle, June sait que là n’est pas toute la vérité. Il y aussi toutes ces pulsions qui la tiraillent et la torturent, tous ces désirs inavouables et inavoués… Ce que ce parfum suscite chez elle n’a rien de naturel, il faut le confesser. Car, bon dieu, c’est de son frère, de sa chair, de son sang qu’il s’agit ! Voilà d’ailleurs pourquoi elle fuit.

Il n’aime pas la laisser seule, surtout dans ces moments-là. Il insiste pour rester à ses côtés et la tenir dans ses bras, blottie contre son torse. June se souvient qu’autrefois, la présence du jeune homme l’apaisait et qu’elle venait d’elle-même le chercher. Mais aujourd’hui, tout est si différent. Parfois, elle se demande ce qui a changé. Est-ce la mort de leurs parents qui l’a à ce point perturbée ? Ou est-elle tout simplement aussi monstrueuse que les gens disaient ? Elle l’ignore et n’a pas le temps de s’appesantir sur la question. Jude se rapproche en effet. Une bonne centaine de mètres les séparent encore, mais il avance à grands pas. Si elle veut lui échapper, il est temps de s’en aller.

Alors que June esquisse un geste pour se lever, un aboiement et le grattement de pattes sur la dalle lui indiquent que son frère n’est pas venu seul. Pookie, ce maudit chien qu’il lui a offert pour son anniversaire, l’accompagne. Ce détail complique infiniment l’équation. Autant la jeune femme était-elle certaine que son frère, simple humain, ne la retrouverait pas dans le dédale des souterrains, autant doute-elle d’être capable de pouvoir se soustraire au flair canin de l’autre sale bête. D’ailleurs, celle-ci, comme pour confirmer ses craintes, jappe deux, trois fois, puis se met à courir au détour d’un couloir. Quelques secondes plus tard, la demoiselle sent une boule de poils se presser contre ses mollets.

« Putain, mais dégage…. »

Se retenant de lâcher davantage de jurons, la jeune femme se met tant bien que mal debout. Ses jambes tremblent, ses genoux sont faibles. Mal assurée, la petite aveugle avance d’un ou deux pas, gardant les mains contre le mur et ne sachant pas réellement où la mènent ses pieds. Tout entendre et sentir, mais ne rien voir, la frustre infiniment. La persistance du chiot qui lui colle aux talons n’arrange en rien son humeur massacrante. Prise d’une sourde rage, elle accélère imprudemment la cadence. Cette décision n’est point avisée, et elle manque de trébucher, une, deux, cinq fois. A chaque fois, elle s’agrippe à la roche brute du mur. Ses mains l’irritent et sont probablement toutes égratignées. Soudain, la matière qu’elle tête n’est plus la même. Il s’agit de quelque chose de plus lisse et froid. Du verre ou du métal. Elle heurte soudain une paroi. Puis une autre et encore, une autre. Il s’agit ici d’un autre qu’elle n’a a jamais exploré, d’une sorte de labyrinthe qui l’effraie. Elle hésite à rebrousser son chemin, mais soudain, on appelle son nom. Il est là, prêt à la retrouver. Aussi n’a-t-elle d’autre choix que de continuer. Alors qu’elle s’engouffre dans ces lieux qui sont peut-être sans issue, une plainte murmurée et essoufflée lui échappe

« Fous le camp. Laisse-moi. Je t’en prie, laisse-moi… »